Dette innlegget av Martin Sveinssønn Melvær, teamleder i Miljøstiftelsen Bellona og representant i EU-ekspertgruppen tilknyttet EIP Raw Materials, ble først publisert i Teknisk Ukeblad, og var et svar på innlegget «Vi kommer alle fra et sted – og det gjør også ressursene vi bruker» av Stig-Morten Knutsen.

I sitt innlegg fremmer Stig-Morten Knutsen havbunnsmineraler som løsning på Vestens mineralbehov. Dette er en farlig feilslutning som både kan medføre store miljøskader og undergrave realistiske løsninger.

Knutsen er medlem av en FN-ekspertgruppe, men jobber til daglig i Sokkeldirektoratet. Direktoratet har gjort det til en av sine hovedoppgaver å drive lobbyisme for gruvedrift på havbunnen. Knutsen er på ingen måte en nøytral ekspert på dette området.

Misvisende

Behovet for mineraler er utvilsomt stort; til grønn omstilling, digitalisering og forsvarsindustri. Men Knutsens innlegg er misvisende – først og fremst fordi Vestens mineralbehov både kan og må løses uten nevneverdig bidrag fra havbunnen. Teknologien for å utvinne havbunnsmineraler er svært umoden, og selv optimistiske anslag forventer ikke kommersiell utvinning i norske områder før om 10-15 år. Skal det i tillegg gjøres på en ansvarlig måte, i tråd med grunnleggende miljøprinsipper og god arbeidslivspraksis, vil det ta vesentlig lenger tid.

Vi kan ikke vente så lenge, i en situasjon der Kina allerede har monopol på enkelte mineraler, og de andre stormaktene er i ferd med å beslaglegge det som gjenstår. Heldigvis har vi norske mineraler på land som kan utvinnes raskere, billigere og langt mer bærekraftig enn de på havbunnen.

Svaret ligger på land

Miljøstiftelsen Bellona samarbeider med norsk næringsliv om løsninger som kan øke tilførselen av kritiske mineraler både fra resirkulering, ombruk og en mer bærekraftig utvinning på land. Blant annet SINTEF har påpekt at dette fint kan dekke mineralbehovet, uten at det blir nødvendig med dyphavsgruver. I stedet må det settes kraft bak den norske mineralstrategien og målet som Støre-regjeringen har satt om å utvikle verdens mest bærekraftige mineralnæring på land.

For en hammer ser alle problemer ut som spiker, og for Sokkeldirektoratet ser alle løsninger ut til å komme fra norsk sokkel. Som nasjon må vi klare å ha et større perspektiv. Svaret på Vestens mineralbehov ligger på land – ikke i tut og kjør på havbunnen.