Aleksandr ble uteksaminert fra Sevastopol Higher Naval Engineering College og Naval Academy med en grad i drift av kjernekraftverk. Han var sovjetisk marineoffiser og tjenestegjorde i den sovjetiske Nordflåten frem til 1985. Han var ansatt i det russiske Forsvarsdepartementets avdeling for atomsikkerhet i årene 1985–1992. I 1992 trakk han seg ut av de væpnede styrkene i Russland. Siden 1994 har han vært rådgiver i Bellona. Fra 2000 til 2022 var han leder for Bellona-kontoret i St. Petersburg. Aleksandr Niktin forfattet en rappport om strålingsfaren fra gamle atomubåter i opplag og ble i 1996 ansklaget for spionasje og for å ha utlevert russiske statshemmligheter til Bellona. Saken verserte i det russiske rettsapparatet i mange år, men Nikitin ble endelig frikjent av høyesterett i 2000. Fra januar 2011 til februar 2022 var han medlem av det offentlige rådet til State Atomic Energy Corporation Rosatom og leder av kommisjonen for det offentlige råd for miljø på Rosatom på frivillig basis. Han er forfatter og medforfatter av dusinvis av Bellonas rapporter og publikasjoner om atom- og strålingssikkerhet. Han har vunnet mange internasjonale priser innen miljøvern og menneskerettigheter, inkludert Goldman Environmental Prize (USA), Edict of Nantes (Frankrike), Freedom of Speech Foundation (Norge), vinner av Årets mann i miljøet (Ukraina), Association of American Scientists, den tyske advokatforeningen, Miljöpartiet Sverige, International Pen Center, etc. Amnesty International anerkjente ham som den første samvittighetsfangen i det post-sovjetiske Russland.