Equinor-plattformen Johan Sverdrup har høye utslipp av klimagassen metan. Bellona kritiserer oljebransjen og myndigheten for å ikke gjøre noe for å redusere utslippene. 

Metan er en mye sterkere klimagass enn karborbondioksid, derfor er det viktig å unngå utslipp av metan. Oljefeltet Johan Sverdrup slipper ut om lag 400 tonn metan hvert år, til tross for at det er en helt ny plattform som kom i drift i 2019. Bellona reagerer sterkt på de høye utslippene. 

– Det er jo merkelig at noe som er så nytt kan fungere så dårlig. Dette er jo en helt ny plattform! Det skulle jo være topp notch. At et nytt oljefelt har så høye metanutslipp er en skandale, sier Eivind Berstad, teamleder for CCS i Bellona. 

Bellona har lang erfaring med metanproblematikken og har siden klimatoppmøtet i København i 2009 kjempet for kraftige kutt av denne svært forurensende klimagassen. Bellona er Norges eneste medlem av Climate and Clean Air Coalition (CCAC), en internasjonal koalisjon etablert for å redusere kortlivede klimagasser som metan.  

Over grensen 

Metanutslippene på Johan Sverdrup kommer fra diverse lekkasjer av metan som ledes til en fakkel. Fakkelen er vanligvis ikke tent, og da slippes metan ut i atmosfæren. 

Miljødirektoratet setter grenser for hvor mye metan Equinor har lov til å slippe ut fra Johan Sverdrup-feltet. I 2020, 2023 og 2024 var metanutslippene høyere enn grensene satt av Miljødirektoratet. 

Miljødirektoratet har gjentatte ganger stilt spørsmål til Equinor om metanutslipp som bryter med tillatelsen. Miljødirektoratet kritiserer også Equinor for å ikke melde ifra om overskridelse av utslippsgrensen. 

Equinor sitt tiltak er å søke om utvidet tillatelse til utslipp av metan, noe Miljødirektoratet har innvilget. Bellona mener denne dispensasjonskulturen må ta slutt, fordi det svekker troverdigheten til det tillitsbaserte systemet mellom oljebransjen og myndighetene. 

– Vi har i lang tid sett at oljeselskaper søker om, og får lov til, å forurense mer. Denne praksisen må ta slutt. Miljødirektoratet må bli mye hardere i klypa og kreve at oljeselskapene kutter utslipp og holder grensene istedenfor å tillate mer forurensning, sier Berstad. 

Equinor vil ikke redusere

Equinor hevder det er for dyrt å gjøre noe med metan-utslippene fra Johan Sverdrup, men i proposisjonen til Stortinget står det at fakkelen har blitt designet slik at den eventuelt kan lukkes i senere utbyggingsfaser dersom lekkasjene blir større enn forventet. Bellona mener Equinor må ta grep, enten ved å lukke fakkelen, eller ved å forbrenne metan, slik at utslipp til atmosfæren unngås. 

– Equinor må ikke komme unna med å bare si at det blir for dyrt å redusere utslipp. Metanutslippene er så store at selv om det koster en milliard kroner å kutte utslippene, så vil det fremdeles være et kostnadseffektivt klimatiltak, sier Berstad. 

Kan bli billigere å slippe ut klimagasser

I dag betaler oljebransjen CO₂-avgift for sine metanutslipp. I tillegg er oljebransjen en del av kvotesystemet, men kvotesystemet dekker ikke utslipp av metan. I regjeringens forslag til statsbudsjett står det at høy karbonpris kan føre til at felt og innretninger kan stenges ned tidligere enn de ellers ville blitt. Energidepartementet vil utrede effekten «dobbel virkemiddelbruk» har for olje- og gassproduksjon.  

Bellona er bekymret for at utredning av CO₂-avgiften i oljebransjen er første steg mot å fjerne den. 

– CO₂-avgiften er helt nødvendig for klimatiltak i oljebransjen, særlig for metan. CO₂-avgiften i petroleumssektoren må opp, ikke ned, avslutter Berstad.