Miljøstiftelsen Bellona og American Sunlight Project lanserte under Arendalsuka et nytt notat som avdekker hvordan Russland bidrar til å manipulere klima- og miljødebatten i Norge og Europa. Målet er å fyre oppunder konfliktfylte debatter i sosiale medier for å påvirke den offentlige samtalen.

– Miljødebatten i Norge og Europa er ikke immun mot desinformasjon – den er allerede under angrep, sier Bellona-stifter Frederic Hauge.

Bellona og American Sunlight Project har dokumentert hvordan det russiskstyrte bot-nettverket «EcoBoost» blander seg inn i norske og europeiske klimadebatter. Nettverket består av rundt 700 X-kontoer og produserer egne innlegg, deler, kommenterer og forsterker innhold skapt av andre for å påvirke debatten.

Målet er å påvirke debatten

I økende grad benytter Russland X til å delta i og påvirke legitime norske debatter om klima og miljø — for eksempel om vindkraftutbygging, atomkraft, elbil og olje- og gasspolitikk. EcoBoost prioriterer disse temaene høyere i Norge enn i andre land.

Hensikten er ikke nødvendigvis å påvirke den norske debatten i bestemt retning. Istedenfor kjennetegnes nettverket ved at det velger seg ut konfliktfylte temaer som det kan nøre oppunder gjennom falskt engasjement, for å forsterke splittelser.

– Dessverre har både det naturlige miljøet og det digitale miljøet det til felles at begge kan bli forurenset, og det er det vi ser skjer nå, sier direktør i American Sunlight Project Nina Jankowicz.

Annerkjenner klima- og miljøkrisen

Det nye notatet avdekker hvordan EcoBoost sprer innhold som på overflaten anerkjenner klima- og miljøproblemer, men som i realiteten er del av et koordinert russisk påvirkningsapparat.

– Desinformasjon rammer ikke bare mennesker i utkanten av samfunnet, den rammer oss alle. Målet er å gjøre oss mindre i stand til å ha dialog og løse problemer på en demokratisk måte, sier Jankowicz.

EcoBoost dokumenterer desinformasjon gjennom taktikk, heller enn innhold.Målet er å redusere vår evne til å finne sammen om løsninger på konfliktfylte temaer.

FH: Benjamin Schultz, forskningsleder i American Sunlight Project og forfatter av EcoBoost-rapporten, direktør Nina Jankowicz og Bellona-grunnlegger Frederic Hauge

Retter seg mot det politiske sentrum

Analysen viser at russisk påvirkning ikke lenger bare handler om ytterfløyer, konspirasjonsteorier og falske nyheter, men retter seg også mot hovedstrømmen i norsk og europeisk politikk.

– De farligste kampanjene er de som spiller på konfliktene vi allerede har i samfunnet. Klima- og miljøsaken har nå blitt en viktig arena for slik påvirkning, sier Frederic Hauge.

Notatet kan leses her.