Ben Pettersen er utdannet sivilingeniør i maskin og elektro fra Sjøkrigsskolen, og har dessuten en MBA fra Tuck School of Business ved Dartmouth College. Før han kom til Bellona, arbeidet han åtte år i sjøforsvarets ubåtvåpen med drift og bygging av ubåter. Senere har han arbeidet som bedriftsleder i flere miljø- og teknologibedrifter. De siste femten årene har han arbeidet med teknologi- og forretningsutvikling og venture innen den internasjonale petroleums- og shippingindustrien. Shipping er også hans arbeidsfelt i Bellona.