Kitin er en naturlig biopolymer som blant annet finnes i skallet til krepsdyr og i celleveggen til sopp. Det er en av de mest utbredte biopolymerene i naturen, kun overgått av cellulose. Kitin kan omdannes til kitosan gjennom en deacetyleringsprosess. Kortere fragmenter av kitin eller kitosan kalles kitooligosakkarider (CHOS). Både kitosan og CHOS har en rekke kommersielle bruksområder innen farmasøytisk industri, landbruk, kosmetikk og hudpleie. Det skyldes deres unike bioaktive egenskaper og fysiske karakteristika, kombinert med at de er biologisk nedbrytbare, antimikrobielle og ikke-giftige.

Med fremveksten av nye og lovende kilder til kitinrik biomasse, er det et økende behov for å utvikle lønnsomme og miljøvennlige bioraffineringsteknologier for utnyttelse av disse råstoffene. Prosjektet skal utforske nye enzymatiske strategier for verdiskaping basert på kitin fra antarktisk krill, svarte soldatfluelarver og sopp. Fokuset vil være på direkte enzymatisk omdanning av kitin til CHOS, produksjon av veldefinerte CHOS både fra kitosan og direkte fra kitin, samt enzymatisk konvertering av kitin til kitosan.

Prosjektet ledes av NMBU, med Miljøstiftelsen Bellona, Aker BioMarine, Pronofa, NIBIO og ARD Innovatsjon som partnere. Prosjektet er finansiert av Norges Forskningsråd.