Den økende mengden plastavfall i miljøet og forekomsten av helseskadelige mikroorganismer er velkjente problemer. Plast brukes i så å si alle deler av samfunnet og til tross for en økende grad av resirkulering, har vi per dags dato ingen endelige løsninger for å bryte ned plastavfall. Et resultat av dette er opphopning og spredning av plastavfall i naturen. 

Parallelt ser vi med bekymring på forekomsten av biocider i miljøet og i ulike matvarer. Sammen med skadelige mikroorganismer kan disse utgjøre en betydelig helserisiko for dyr og mennesker. I dag mangler vi kunnskap om hvorvidt plastavfall i miljøet kan bidra som en vektor i transporten av biocider og skadelige og farlige mikroorganismer.

Prosjektet «Kan muggsopp være både Dr. Jekyll og Mr. Hyde i plastavfallsproblemet?» (Jekyll & Hyde) skal se på hvilken betydning bakterier, muggsopp og plastavfall kan ha på hverandre.

På den ene siden skal vi undersøke hvilken rolle plastavfall spiller i spredningen av skadelige mikroorganismer i miljøet (Mr. Hyde) og på den andre siden skal vi se på utvalgte muggsopparters evne til å bryte ned plastavfall, og dermed redusere forekomsten av plast i miljøet (Dr. Jekyll). 

Måletsetningen er å gi oss en bedre forståelse av utfordringene knyttet til spredning av plastavfall i miljøet, samt å benytte egenskapene til utvalgte muggsopp for å redusere plast-problemet. 

Prosjektet ledes av Veterinærinstituttet med Miljøstiftelsen Bellona, NORCE, NIBIO, Nofima, NMBU, Norges Bondelag, UC Berkley og State Key Lab of Mycology som partnere. Finansering kommer fra Norges Forskningsrådet.

Ansvarlig for prosjektet i Bellona: Marina Hauser