Australias statsminister Kevin Rudd informerte for første gang om initiativet på fredag. Denne uken skal han lansere sine planer i FNs generalforsamling i New York.

Rudd ønsker at Australia skal samarbeid aktivt med andre land for å redusere CO₂-utslippene i verden, og ser på CO₂-håndtering fra store utslippskilder som et av de aller viktigste tiltakene.

Internasjonalt sentrum

Det nye instituttet skal jobbe med forskning, men skal også ha som mål å få fortgang i prosessen med å få på plass store demonstrasjonsprosjekter som faktisk tar CO₂-håndteringsteknologien i bruk. Derfor vil arbeid med lover og regler og andre rammeverk også være viktig for instituttet.

Australias regjering forteller i en pressemelding at den årlig vil bruke 100 millioner australske dollar – eller 80 millioner amerikanske dollar – på instituttet. Regjeringen håper at instituttet kan bli et sentrum for internasjonal virksomhet innen rensing av kull.

– Det skjer mye bra arbeid der ute, men det er foreløpig ikke så godt koordinert, sier Rudd ifølge Reuters.

Ligger i tet

Leder i Bellona Europa, Paal Frisvold, sier at det er en veldig god nyhet den australske statsministeren kommer med.

– Da Sintef fikk 95 millioner kroner av Aker Clean Carbon til sitt arbeid med CO₂-håndtering ble vi imponert, men dette er mange ganger så mye – hvert eneste år! Det må jo være blant verdens største satsinger, sier Frisvold.

– Australia er allerede i gang med å få på plass regelverk for transport og lagring av CO₂, og landet ligger an til å kunne bli det første som har full rensing av et stort kullkraftverk, sier han.

Jobber mot G8-mål

Det nye instituttet i Australia skal ifølge Reuters bidra til at G8-landene når sitt mål om å ha 20 fullskala renseanlegg i drift innen 2020.

Australia har selv et stort behov for å få CO2-håndtering på plass. Australia er ifølge Yahoo News verdens største kulleksportør, og 80 prosent av all elektrisitet i landet kommer fra kullkraftverk.

Australia har allerede enkelte mindre pilotanlegg for rensing på plass ved sine kraftverk.

Kan fjerne 50 % av verdens CO2

Bellona har i mange år jobbet aktivt med CO₂-håndtering, fordi det er et nødvendig klimatiltak.

Bellona har gjort en studie som viser at så mye som en tredel av CO2-utslippene i verden kan fjernes ved hjelp av å rense store utslippskilder og lagre CO2-en trygt i formasjoner under bakken eller under havbunnen. I Europa er potensialet enda større: Der kan mer enn halvparten av dagens utslipp fjernes med CO2-håndtering.