For tre år siden lovet EU seg selv å bli ledende på fangst og lagring av CO₂. CO₂-håndtering er en teknologi som fanger CO₂ fra kraftverk, raffinerier og andre industrielle anlegg og lagrer den dypt under bakken.   

I 2007 satte EU seg som mål å bygge 10-12 store CO2-håndteringsprosjekter innen utgangen av 2015. Det vil være en enorm bestrebelse ettersom det i dag ikke finnes noe stort anlegg i drift.

EU etablerte derfor et fond verdt nesten 40 milliarder kroner (kjent som “NER300”) som en del av den europeiske handelen med klimakvoter. Søknadsfristen for de første to tredjedelene av disse midlene er gått ut, og fredag ble det offentliggjort at sju medlemsland leverte inn totalt 13 prosjektsøknader for CO₂-håndtering over hele Europa. 
  
Vi er veldig fornøyd med innsatsen fra EU så langt, men mye gjenstår. CO₂-håndtering i Europa vil mislykkes hvis medlemslandene ikke får på plass klare regler og ytterligere økonomisk støtte. Begge deler haster.

EUs direktiv om geologisk lagring av CO₂ skal implementeres i nasjonal lovgivning i juni, og mer detaljerte nasjonale juridiske rammeverk må på plass for at myndighetene skal kunne vurdere søknader om CO₂-håndteringsprosjekter. 
  
EUs finansieringsmekanisme NER300 er viktig, men vil ikke dekke hele kostnaden. Fangst og lagring av CO₂ ved de første prosjektene vil neppe generere nok inntekter, så økonomisk støtte fra medlemslandene trengs for å kunne skalere anleggene opp til industriell størrelse. 
   
Til slutt, og aller viktigst, er det akutt behov for dialog med offentligheten om CO₂-håndtering. Uten støtte fra lokalsamfunnene vil ikke CO₂-håndteringsprosjekter være mulig.

Det internasjonale energibyrået (IEA) har beregnet at CO₂-håndtering kan stå for en femtedel av alle klimagasskutt innen 2050 og halvparten av alle kutt innen 2100. IEA har også sagt at uten CO₂-håndtering vil kostnaden ved å redusere klimagassutslippene øke med 70 prosent. 
   
CO₂-håndteringsprosjekter er en av de mest kostnadseffektive måtene å redusere klimagassutslipp. Det er ingen ulempe i å fange mer CO₂ før heller enn senere. Vi komme ikke til å få noen ny sjanse, og tiden renner ut.

Graeme Sweeney,
formann i EUs teknologiplattform for CO₂-håndtering (ZEP)

Frederic Hauge,
viseformann i ZEP

Dette innlegget sto på trykk i VG 23. mai 2011.