– Dette er det mest spennende og innholdsrike semesteret gjennom hele bachelor løpet mitt. Det har absolutt gitt mersmak og er en bekreftelse på at jeg har valgt riktig studie, sier UiB-student og trainee i Bellona Europa, Maria Ekseth.

Bellona Europa har etablert to trainee-program som del av bachelor- og masterprogrammene ved NTNU og Universitetet i Bergen. Studenter som ønsker verdifull erfaring med EU-arbeid og innsikt i EUs miljø- og klimapolitikk kan nå søke engasjement ved Bellona Europas kontor i Brussel.

Søknad UiB

Søknad NTNU

Vi har spurt Maria Ekeseth som studerer sammenlignende politikk ved Universitetet i Bergen om hva hun får ut av trainee-oppholdet sitt hos Bellona Europa i Brussel.

Q&A med Maria

Hva var det som gjorde at du ønsket å ha praksis i Brussel?

Før jeg startet å studere, visste jeg lite om praksismuligheter. Første skoledag på sammenliknende politikk ble vi introdusert til praksisopphold, og jeg bestemte meg tidlig for at jeg ville benytte meg av det. Jeg anser meg som en praktisk anlagt person, og syns det kan bli litt «tråkt» i lengden å sitte på skolebenken. Trainee-programet er en unik mulighet til å få relevant erfaring allerede på bachelornivå. Selv om jeg elsker studentlivet i Bergen, er det fantastisk å tilbringe et semester i et nytt land, møte nye mennesker og få innsikt i arbeidslivet.

Da muligheten til å få jobbe hos Bellona – i det politiske hjertet i Europa – dukket opp, kastet jeg meg på den. Bellona har en stor innflytelse innen klima, miljø og EU-politikk. Jeg tror mange på min alder ikke kjenner Miljøstiftelsen Bellona like godt som foreldregenerasjonen vår. Faktisk var det pappa som gjorde meg oppmerksom på hvilken mulighet dette er, og da jeg begynte å lese meg opp ble jeg overbevist om at dette var noe jeg måtte få med meg.

Hvordan har praksisen gitt deg innsikt i EU-politikk og påvirkningsarbeid?

Før jeg kom til Brussel, kunne jeg det helt grunnleggende om EU-politikken. Jeg skal være helt ærlig å si at jeg har googlet en del, stilt ChatGPT litt for mange spørsmål, og fått god hjelp av kollegaene mine. Det fine med å være trainee hos Bellona er at de ikke forventer at du er en EU-ekspert fra dag én. Man merker hvor mye lettere det er å lære gjennom praksis enn ved å bare lese teori – det er en helt annen opplevelse å stå midt i det og se hvordan ting fungerer.

Det har vært spennende å få se hvordan aktører jobber for å bli hørt og hvor viktig nettverk er. Samtidig har jeg blitt overrasket over hvor lite Norge faktisk er en del av samtalen her. De fleste antar at vi er i EU, men i det store bildet er vi en liten brikke i puslespillet. Det gjør det ekstra interessant å se hvordan norske aktører likevel jobber for å få innflytelse og bli hørt i EU-systemet.

Hva er det beste og mest utfordrende med praksisplassen din?

Det er vanskelig å trekke frem én ting som skiller seg ut, for det er så mye bra både med å jobbe hos Bellona og å bo i Brussel. Likevel vil jeg si at noe av det aller beste er selve kontoret og kollegaene mine. Alle er utrolig forståelsesfulle og hjelpsomme, og du merker at de virkelig ønsker at du skal lykkes. Det gir meg både inspirasjon og lærdom jeg vil ta med meg videre.

Når det kommer til utfordringer, var det i starten litt uvant å dra på eventer alene. Jeg følte meg litt malplassert, som om alle andre visste nøyaktig hva de gjorde, mens jeg fortsatt prøvde å finne ut av hvordan ting fungerer. Men etter hvert som jeg ble «varm i trøya», ble det mye lettere å mingle og ta initiativ til samtaler.

En annen utfordring har vært andres forventninger knyttet til alder. Det har hendt at noen har forhåndsdømt meg og kommentert at jeg er ung. I stedet for å la det påvirke meg negativt, har jeg valgt å bruke det til min fordel. Det er ekstra gøy når folk først undervurderer deg litt, og så blir oppriktig imponerte over det du har å komme med!

Samtidig har det vært stas å snakke med folk høyt oppe i systemet – ofte uten å vite hvem de er før etterpå. Og det har kanskje vært like greit! Da slipper man å bygge opp en unødvendig nervøsitet, og samtalene blir mer naturlige. Det har lært meg at selv de viktigste beslutningstakerne bare er mennesker – og at det faktisk ikke er så skummelt å ta kontakt som jeg først trodde.

Hva har vært den mest spennende oppgaven du har fått ansvar for?

Det mest spennende har vært å få ansvar for arbeidet på bioøkonomi og akvakultur her i Brussel. Siden jeg er den eneste på kontoret som jobber med dette temaet, har jeg fått mye selvstendighet og mulighet for å forme oppgavene mine. Det har vær lærerikt å skulle navigere EUs politikk på dette området, samtidig som jeg har fått jobbe tett med Bellonas bioøkonomi team i Oslo og aktører her i Brussel. I tillegg er det litt ekstra stas å være den første praktikanten fra UiB – det har gitt meg muligheten til å forme rollen på en måte som passer både meg og Bellona.

Vil du anbefale praksis til andre studenter?

Definitivt! Hvis du er interessert i å få praktisk erfaring og virkelig forså hvordan ting fungerer på bakkenivå i EU-poltikken, er Bellona stedet å være. Du får jobbe med mye spennende, fra møter med aktører i Brussel til å følge med på prosesser som har stor innvirkning på klima- og miljøpolitikk. Jeg legger ikke skjul på at det er intensivt, men samtidig en utrolig lærerik erfaring, du får virkelig prøve deg på ulike oppgaver. Samtidig er det inspirerende å jobbe med folk som er engasjert i det de jobber med. Hvis du er nysgjerrig, lærevillig og vil se hvordan man jobber med å påvirke hva som skjer i politikken i praksis, vil jeg absolutt anbefale å søke deg til Bellona.

Man får virkelig prøvd seg ved å kaste seg ut i det uventede og lære underveis, uten å være redd for å ikke forstå alt med en gang. Etter hvert får man mer oversikt, men jeg tror man aldri blir helt utlært. Nå som jeg er halvveis i praksisoppholdet, kan jeg allerede si at det har vært en utrolig lærerik og utviklende opplevelse. Jeg har utfordret meg selv, vokst både faglig og personlig – og ikke minst hatt det skikkelig gøy underveis!

Nevn en ting du gjerne skulle visst før du dro?

At ting ordner seg! Før jeg dro, stresset jeg mye over at jeg ikke skulle forstå alt med én gang. Men sannheten er at du lærer noe nytt hver dag, og ingen forventer at du skal være ekspert fra dag én. Hvis jeg kunne gitt meg selv et råd før jeg dro, ville det vært: Slapp av, vær nysgjerrig, og nyt opplevelsen fullt ut!

Dette føles som en sånn once in a lifetime-opplevelse – ja, jeg kan komme tilbake for å jobbe i Brussel senere, men det vil aldri være helt det samme som å være trainee. Når det skal sies, har oppholdet gjort meg enda mer gira på å jobbe internasjonalt og med politikk i fremtiden. Og viktigst av alt: Jeg har fått bekreftet at jeg valgte riktig studie.

Hvordan har det vært å bo i Brussel?

Brussel er en fantastisk by å bo i. Her møter du ikke bare internasjonale folk som jobber med politikk og påvirkning, men også et stort fellesskap av norske praktikanter. Det er alltid noe som skjer – vi blir godt tatt vare på, og det arrangeres stadig sosiale sammenkomster hvor vi kan bli kjent med hverandre. Du får muligheten til å møte mange utrolig flotte og interessante mennesker fra hele verden, noe som gjør oppholdet enda mer spennende.

Likevel må jeg innrømme at jeg gruet meg litt før jeg skulle dra. Å reise til en fremmed by uten å kjenne noen føltes overveldende, og overgangen fra studiehverdagen i Bergen til arbeidslivet i Brussel virket stor. Men allerede i løpet av den første uka følte jeg meg hjemme – både fordi jeg ble tatt godt imot på kontoret, og fordi det sosiale livet her er så inkluderende. Som trainee får du ikke bare «en fot innenfor» jobbmarkedet, men også en utrolig kul opplevelse i en by hvor du aldri rekker å kjede deg.

Søk praksis – du kommer ikke til å angre!