– Equinor har brutt loven over lang tid, og en rekordbot er på sin plass. Neste steg må være personlig straffansvar. Saken viser at Bellona er miljøorganisasjonen som får oljeindustrien dømt, sier Bellona-stifter Frederic Hauge. 

Dagens avgjørelse fra Økokrim om rekordbot på 220 millioner kroner og inndragning av 500 millioner til Equinor etter alvorlige brudd på forurensningsloven ved oljeraffineriet på Mongstad – er et resultat av Bellonas arbeid. 
 
Bellona var den første til å anmelde Equinors raffineri på Mongstad i 2020 for oljelekkasjer til grunnen, manglende tiltak for å stanse forurensningen og manglende innsats for å begrense skadevirkningene.  

– Vi så et selskap i dyp systemkrise. For oss fremsto dette som notorisk miljøkriminalitet, preget av grov uaktsomhet. Vi anmeldte saken fordi det åpenbart bare var et tidsspørsmål før en alvorlig ulykke ville inntreffe ved et Equinor-anlegg, sier Hauge. 

Bellona bak flere anmeldelser

Økokrim viser til Bellonas anmeldelse i dagens pressemelding: «Økokrim ser svært alvorlig på saken, noe botens størrelse er et uttrykk for. Inndragningsbeløpet er tidenes høyeste, og boten den nest høyeste til et norsk selskap noensinne. Det var Miljødirektoratet og Bellona som anmeldte saken til Økokrim i desember 2020. 

– Vi ser at vårt grundige arbeid fører til resultater, jubler Bellona-leder Frederic Hauge. 

Bellona står bak flere større anmeldelser av oljeindustrien som har ført til rekordbøter. Bellona gransket brannen på Melkøya, der Equinor ble straffet med bot på 130 millioner kroner i 2023. Bellona anmeldte også Equinor for manglende brønnkontroll på Gullfaks C der Equinor fikk 30 millioner kroner i bot i 2013. Bellona anmeldte Equinor for kjemikalieutslipp på Sture-terminalen som resulterte i en bot på 10 millioner kroner i 2013. 

Må medføre personlig ansvar for ledelsen

– Dagens sak er alvorlig miljøkriminalitet og også en form for økonomisk svindel. Når ledelsen slipper unna uten personlig straffeforfølgelse, sender det et farlig signal til hele oljebransjen, sier Hauge. 

Bellona retter samtidig kraftig kritikk mot myndighetenes manglende håndheving av regelverket over tid. 

– Oljebransjen har i praksis fått operere med rabatt på lovbrudd. Havindustritilsynet har frem til i år ikke anmeldt et eneste lovbrudd, og bøtene har vært pinlig lave sammenlignet med fortjenesten i næringen. Myndighetene har vært altfor svake i klypa i flere tiår, sier Hauge. 

Han mener likevel at den ferske boten markerer et viktig vendepunkt.

– At Equinor nå ilegges tidenes største oljebot og blir anmeldt av Havindustritilsynet, er et nødvendig og viktig skritt i riktig retning. Men uten personlig ansvar for ledelsen, er jobben langt fra ferdig, sier Hauge. 

Bellona har i en årrekke varslet om risiko knyttet til Equinors drift. Gjennom «Oljeskandalen» har Bellona dokumentert en samlet oversikt over alvorlige avvik og manglende oppfølging i Equinors virksomhet.